You make me feel...

大好きな歌手のひとりにCarole Kingがいる。彼女のラフでちょっと甘い声が好きだ。ガッツがあり、そして優しい。なんとなく家に帰ってきたような、そんなほっとした気持ちにしてくれる。好きな曲はたくさんあるが、中でも特に好きな曲のひとつに『Natural Woman』がある。（以下歌詞抜粋）

♪♪♪
Lookin' out on the morning rain
I used to feel uninspired
And when I knew I had to face another day
Lord, it made me feel so tired

Before the day I met you, life was so unkind
But your love was the key to my peace of mind

'Cause you make me feel
You make me feel
You make me feel like
A natural woman
♪♪♪

ある別れを経験したとき、ふと気付いたことがあった。
「あれ、私って女だったんだ！」

あまりにも当たり前のことなのだが、無性に嬉しかった。それまで見失っていた自分の一部を再発見したような、そんなかんじがした。「男と付き合って女になる」というのはわかる気がするが、まさかその逆の「男と別れて女になる」ことがあろうとは！

どんな関係もそうなのだろうが、男女関係もまた時を経て変化する。出会った頃のドキドキがいつまでも同じように続くことはないだろうし、何十年も寄り添って培われる持ちつ持たれつのマリネのような関係もまた、付き合い始めの二人にはありえない。私たちが年を重ねるように、関係もまた変化し進化する。

だが、時を経ても変わらないものがある。それは、いくつになっても私が「私」であるように、私が「女」であるということ。どんなにがらっぱちだろうが、大食いだろうが、化粧っ気がなかろうが、ガニの大股で歩こうが、私は「女」なのだ。

意識してもしなくてもこの事実は変わることはない。だったら意識する必要はないじゃないかと言えばそれまでなのだが、それは極端に言ってしまえば、「寝てても起きてても生きてるんだったら寝てればいい」というようなものだ。「私」が時と共にパワーアップするように、私の中の「女」もパワーアップする、そうであって欲しい。

植物の成長に陽の光が欠かせないように、私たちには人との関係が欠かせない。友人関係、親子関係、男女関係、同僚関係…いろんな関係が、「私」の成長に不可欠な肥料となっている。ひとりのパートナーと連れ添って人生を歩んでいく場合、その人は自分にとって一番の肥料となる。その肥料は「私」の成長を促し、私の中の「女」を刺激する。

そう考えると、「女」であることを見失っていた、そんな関係ってあんまりじゃあないか！と思う。肥料はもはや肥料でなくなり、女は女であることを忘れ成長は止まる―
う〜ん、書いている自分でもうつむき加減になってしまうほど、これって好ましくないじゃないか！

肥料にもいろいろと種類がある。「私」の中の、特に「知性」に効くインテリな肥料もあれば、「食欲」に効くグルメな肥料、「肉体」に効くマッチョな肥料、そして「性（=女）」に効く艶ある肥料もある。やっぱり一番好ましいのはバランスの取れた「総合肥料」で、いろんな要素に効いて欲しい。人間欲張りなものである。しかし、これはとても大事なことなのではないか。もちろん全ての要素にまんべんなく効く肥料なんて、どんなに大きなホームセンターに行ってもなかなか置いてないし、肥料探しでエネルギーを消耗してしまったらそれこそ本末転倒だ。だが、「自分にとって一番バランスよい肥料」、これは重要である。

もちろん上手くいかないことの全てを肥料のせいにはできない（できたら楽でよいが）。なんと言っても植物そのものの生命力が一番重要である。だがそれでも、光、水、肥料といった栄養素はなくてはならないものである。「女」であることを忘れていた私は、自らの生命力が弱っている上にバランスよい肥料が欠けている、まさに「泣きっ面に蜂」状態だった。

Carole Kingのこの歌を聴くと、ちょっと酸っぱいこんな経験を思い出す。そして、時を経てなお自分が「自分」であることを自然と感じ合うことのできる、そんな関係は素敵だなあと思う。

♪♪♪
Oh, baby, what you've done to me
You make me feel so good inside
And I just want to be close to you
You make me feel so alive

You make me feel
You make me feel
You make me feel like
A natural woman
♪♪♪